今天，欧洲建造的太阳轨道探测器经由美国老牌发射商顺利释出，开启为期七年的追日之旅。

发射速览

• 发射时间：美国东部时间2月9日23:03，北京时间2月10日12:03
• 发射地点：佛州卡纳维拉尔角空军基地41号发射位
• 运载火箭：阿特拉斯5号411型火箭 Atlas V 411
• 发射商：美国联合发射联盟ULA
• 发射任务：部署太阳轨道探测器(Solar Orbiter)

• 主要看点

①美国发射欧洲建造的太阳轨道探测器；

②继帕克太阳探测器之后，人类发射的又一个追日神器，未来将是首个拍摄太阳两极照片、视频的探测器；

③太阳轨道探测器被称为「迄今为止发射最干净的航天器」；

④耗资15亿美元，欧空局投入58%，NASA投入25%；

⑤设计在轨运作5年，最长探测可达10年之久；

⑥阿特拉斯V 411火箭：现役最独特的运载火箭（捆绑一个固体火箭助推器）第6次发射。

发射过程

这次任务发射窗口期为两个小时，有趣的是，每隔5分钟有一次瞬时发射机会。这是由于太阳轨道探测器被送至太阳轨道，而这个太阳轨道需要插入行星际转移轨道至金星轨道，所以不断变化中。

值得注意的是，就在同期美国东海岸另一次发射任务蓄势待发。搭载第13艘天鹅座货运飞船的安塔瑞斯火箭，原定早于这次任务5小时24分发射，不过因地面传感器读数异常而临时取消了。

美国东部时间2月9日午夜23:03，一枚阿特拉斯V 411火箭在佛州卡纳维拉尔角空军基地41号发射位发射升空。两分20秒后，单个固体火箭助推器与主火箭分离；升空4分09秒后，一二级火箭分离；短短18秒后，即升空4分27秒，整流罩分离操作；当火箭升空第53分钟，箭星分离，半人马上面级将太阳轨道探测器送入既定轨道。

此后，太阳轨道探测器开启为期两年的奔日征程，以及长达5～10年的近距离绕日探测任务。

独一无二的不对称捆绑神箭

担纲这次任务的是阿特拉斯5号411型火箭（Atlas V 411），是美国联合发射联盟ULA旗下一款中型火箭。

阿特拉斯5号411型火箭（Atlas V 411），代号来自于411配置：一个直径4米的整流罩(4)、一个固体火箭助推器(1)、一个单引擎半人马上面级(1)。

作为阿特拉斯5号火箭其中一款，最大特点：只捆绑一个固体燃料火箭助推器（所产生的不对称推力，由助推器本身的推力矢量控制器抵消，通过瞄准火箭质心推进，从而实现完美的直线飞行），这也是全球现役唯一一款单一不对称捆绑式火箭。

箭高58.3米，采用两级推进模式，LEO最大运力12吨，GTO最大运力5.9吨，截至目前总计发射6次，每次发射价1.15亿美元。

这次发射是阿特拉斯5号火箭总计第82次飞行，也是阿特拉斯5号411款火箭第6次飞行。

举世无双的追日神器

太阳轨道探测器又称太阳轨道器（Solar Orbiter），是欧洲空间局建造的第七个太阳探测器。此前曾部署过尤利西斯号（Ulysses）、太阳及日光层观测卫星（SOHO：Solar and Heliospheric Observatory）以及四组卫星集群任务。

与以往所有太阳探测器的最大不同：太阳轨道探测器未来将会成为首个拍摄太阳两极照片、视频的探测器。

主要任务：探测日球层是如何形成的？以及太阳是如何控制日球层活动的？

我们知道，日球层（heliosphere）又称日光层，也叫太阳圈。以太阳为中心向外延伸大约120个天文单位。2012年8月、2018年11月旅行者1号、旅行者2号先后飞出日球层，两个星际探测器分别耗时35年、41年才算逃离它的地盘，可见势力范围有多广！

在科学家看来，太阳圈就是围绕我们太阳系的巨大保护罩，而我们人类对其知之甚少。要想深度了解这个保护罩，就需要近距离探测，尤其需要探测太阳两极地区，这是以往所有太阳探测器的探测空白区。正因为如此，这次发射太阳轨道探测器才凸显重要。未来，有望成为首个拍摄太阳两极照片、视频的探测器。

为了实现这一举世无双的追日重任，太阳轨道探测器携带足够多的推进剂，飞行路径图——先后借助地球、金星的引力弹弓效应，花费两年时间飞抵近距离的日心轨道。近日点只有0.28个天文单位，远日点1.2个天文单位。然后，开始为期5年的科学探测任务，如果顺利的话，任务还可以至少延长到10年。

每次近日点近距离靠近太阳时，直接暴露在太阳下的仪器包括高能粒子探测器、磁力仪、无线电、等离子体波探测仪、太阳风等离子体分析仪。

根据ESA太阳轨道探测器项目负责人塞萨尔·加西亚(Cesar Garcia)透露，该团队内部对这个探测器昵称为Blackbird（黑鸟），以示向特殊的隔热层点赞。这种隔热层就像一个三明治，由多层钛金属箔制成，表面喷涂一种名为SolarBlack的特殊材料，这种材料是专为太阳轨道探测器设计的。这种涂层由磷酸钙(跟人骨相同的材料)制成，具有稳定的热性能、导电性，任务期间不会脱落。

此外，为了保证探测器自带的各种高精尖仪器免受微尘级别污染，从建造到发射再到在轨运行，太阳轨道探测器受到前所未有的洁净保护，按照项目负责人加西亚的说法：「这是迄今为止发射最干净的探测器」。

身价不菲：太阳轨道探测器项目总造价约15亿美元，欧空局ESA投入8.77亿美元（占58%），NASA投入3.86亿美元（占25%），剩余由一些参与科研的机构、大学分摊。

二十年磨一剑：1999年首次提出该项目，最初欧空局计划2008年至2013年发射，但由于技术攻关、发射安排等原因，最终推迟到至今。

未来十年间，欧美科学家们希望透过两大追日神器：太阳轨道探测器 帕克太阳探测器能够近距离一窥太阳系的真正主人，有望揭开太阳的层层神秘面纱……

此次发射刷新数据

美国联合发射联盟今年第一发

阿特拉斯5号火箭第82次发射

阿特拉斯5号411款火箭第6次发射

美国今年第4发

全球今年第11次航天发射

（截至目前，美国4发、中国3发、欧洲1发、俄罗斯1发、日本1发、伊朗1发失败）

本文参考：

Solar Orbiter launches on historic mission to study the sun's poles

ESA Solar Orbiter mission rides on ULA Atlas V to study the Sun

Our sun will never look the same again thanks to two solar probes and one giant telescope

Atlas 5 blasts off with Solar Orbiter